Ce château monumental auquel on accède par le pont Saint Ange magnifique est situé dans l'axe de la basilique Saint Pierre était au départ le mausolée de l'empereur Hadrien (2 e me siècle).
le site est payant (12 euros) et une notice, comme d'habitude pas en français, est à prendre à l'entrée.
De l'époque antique, il reste la montée en spirale vers la salle où étaient entreposées les urnes d'Hadrien, de son épouse et des familles d'autres empereurs par la suite.
C'était pour moi émouvant de parcourir le dernier trajet accompli par mon empereur préféré !
Le mausolée a été intégré dans le rempart de défense de la ville au 5 e me siècle et est devenu une forteresse, puis un lieu de résidence et de refuge pour la papauté, une prison qui a enfermé des détenus célèbres (Cagliostro, Cellini.....) et finalement un musée au début du 20 e me siècle.
C'était aussi le lieu d'exécution des peines capitales.
Depuis 2014, il est propriété du ministère de la culture Italien.
Un parcours fléché sur 7 niveaux qui est un peu léger vous permet de voir l'ensemble du site (voir notamment les maquettes des aménagements successifs ) .
Le pièces aménagées par les papes successifs sont toutes magnifiques ( hall d' Hadrien, d' Appolon, chambre Paoline...).
L'endroit devait être sûr car c'est là qu'on gardait le trésor des papes (Niveau 5).
Au niveau 4, un parcours extérieur vous permets des photos exceptionnelles sur Rome et le Vatican; à ce niveau vous pouvez trouver un café et des toilettes.