À la frontière de la Belgique à l'ouest et à quelques kilomètres seulement de l'Allemagne à l'est, Maastricht est la capitale de la région la plus au sud des Pays-Bas, le Limbourg. Ville riche d'histoire et de culture, Maastricht peut se prévaloir de deux magnifiques places : Vrijthof, avec l'église de Saint-Servais, la cathédrale Saint-Jean et de nombreux bars, cafés et restaurants, et Markt, où se trouve l'Hôtel de Ville et où l'on peut profiter d'un fantastique marché le mercredi soir et le vendredi soir. Les Vestigingswerken de la ville, ou fortifications de la vieille ville, constituent une autre attraction importante.

De ces terres élevées du sud-est de la Belgique émane toute une palette de fumets : gibier, sanglier, saumon fumé, le célèbre pâté de la région et les bières trappistes, connues dans le monde entier. Principalement situées en Belgique, les montagnes des Ardennes débordent également sur les territoires français et luxembourgeois. Leurs versants abrupts sont couverts de forêts denses et profondes, tandis que villages et bourgs parsèment les rives des fleuves encastrés. C’est au printemps et en été que cette région luxuriante est la plus belle, mais elle offre également de nombreuses possibilités de ski de fond, une bonne raison d’aller la visiter en hiver.

Tirant son nom du duché médiéval de Limbourg (aujourd’hui à cheval sur les Pays-Bas, la Belgique et l’Allemagne et patrie du fameux fromage blanc de Limburg à la forte odeur et au goût prononcé, le Limbourg est la province la plus au sud des Pays-Bas. Une grande partie de ses principaux sites à visiter se trouve à Maastricht, la capitale, mais le reste de la région compte également d’autres monuments intéressants comme les vestiges du château de Valkenburg du 12ème siècle, le château d’Eijsden du 17ème, le Glaspaleis, construit au 20ème siècle juste à côté de l’église du Moyen-Âge de Heerlen, et le Parc national de De Meinweg.

Ville pittoresque, Malines est petit bijou flamand situé entre Bruxelles et Anvers. Les étudiants de la prestigieuse école de Carillon offrent une atmosphère sonore unique au visiteur venu déguster un café sur le trottoir d’un Café bar ou dans l’un des sympathiques parcs de la ville. Les nombreuses zones piétonnes font de Malines un lieu de promenade idéal. Vous verrez défiler des centaines de bâtiments et de monuments construits au XVIe siècle. A ne pas manquer : les églises Gothiques et Baroques ainsi que la fameuse tour Saint-Rombaut.

Un contraste captivant d'ancien et de moderne, le passé de la ville de Luxembourg est célébré par son statut de patrimoine mondial ; elle est aujourd'hui le siège de plusieurs institutions européennes importantes. Assez petite pour être visitée à pied, cette ville condensée offre une multitude d'attractions, notamment l'impressionnant promontoire rocheux le Bock, les passages souterrains dans les Casemates de la Pétrusse, le Palais des Grands Ducs et le Musée National. Le nombre incalculable de banques sur le Boulevard Royal, ancienne douve de la forteresse, rappelle la richesse du duché.

C'est à Leyde, lieu de naissance de Rembrandt et escale adoptée au XVIIe siècle par les Pères pèlerins sur la route du Nouveau Monde, que se tient la plus ancienne université des Pays-Bas. La ville jouit aujourd'hui du deuxième plus grand centre-ville du pays, après celui d'Amsterdam. Le musée national des Antiquités possède une impressionnante collection d'objets égyptiens. Le jardin botanique, établi en 1590, a vu germer les premiers bulbes de tulipes de Hollande en 1593.

La plus grande ville de Suisse est le royaume de l'art contemporain et du shopping. De superbes œuvres d'art sont exposées au musée d'art contemporain, le Kunsthaus, et au Musée Rietberg. Ceux qui souhaitent acheter une œuvre d'art pourront affiner leurs connaissances le long de la Bahnhofstrasse et dans le quartier de Niederdorf. Les vitraux du peintre Marc Chagall dans la basilique de Fraumünster vous émerveilleront. Les 500 clubs et bars de Zurich, dont certains avec piscine, vous permettront de faire la fête jusqu'à l'aube. Cette ville bordée par le lac de Zurich possède un excellent réseau de transports et un service gratuit de location de vélos.

Varenne est une petite ville vraiment charmante sur les bords du lac de Côme. Vous allez appréciez l'atmosphère relaxante et l'art de vivre à l'italienne. Les villas y sont majestueuses et leurs jardins superbes. Les villas Monastero et Cipressi vous ouvrent les grilles de leurs jardins pour une visite romantique. Varenne est un bon point de chute pour visiter les petites villes du Lario centrale et profiter pleinement de l'atmosphère magique de ce lac si romantique.

Cette ville nichée au nord du massif des Dolomites en Italie est réservée aux amateurs de sports d'hiver. Ski, snowboard, luge et tous les autres sports de glisse sont ici à l'honneur. En été, vous pourrez en plus pratiquer la marche nordique et d'autres activités de haute altitude. Deux télécabines et un funiculaire vous transportent jusqu'au domaine skiable, connecté à plus d'une douzaine d'autres des environs. Vous profiterez ainsi de centaines de kilomètres de pistes avec un seul forfait. Après votre journée de ski, vous pourrez vous balader dans les rues pavées de la ville au charme pittoresque.

Ville natale de Picasso, Málaga est également considérée comme le berceau de l'art cubique. Fondée au VIIIe siècle par les Phéniciens, il s'agit là de l'une des plus vieilles villes du monde. Sans surprise, Málaga est une ville d'art, dans laquelle vous pourrez profiter d'expositions consacrées au verre et au cristal, aux voitures anciennes, aux créations contemporaines et, bien sûr, aux œuvres de Picasso. Au Paseo del Parque, promenez-vous au milieu des bananiers et des belles fontaines, puis dirigez-vous vers la vieille ville pour étancher votre soif dans une taverne espagnole.

Essaouira, charmant port et station balnéaire animée donnant sur l'océan Atlantique, est un véritable dédale de rues à l'architecture de style portugais, berbère et français. Non loin de là, les amoureux et les familles longent les plages de Cape Sim et de Sidi Kaouki, qui attirent également les surfeurs en tout genre. C'est également un paradis pour la détente. Amateurs de culture, n'oubliez pas de passer une journée à Marrakech : un bus vous y conduira.