Nous avons choisi le Classic tour à 29,95 $USD tout en ajoutant une 2e descente en tube pour 5$. Heureusement, nous avons eu un rabais de 4$ par billet en montrant notre facture Ausable Campground. Donc, pour 31 $USD ($CDN), nous avions accès aux sentiers, et le droit de faire deux descentes en tube.
Il y a un stationnement sans frais. Il y a de la congestion dans la file d’attente avant l’achat des billets au centre qui ouvrait à 9h. Heureusement, on peut observer une maquette du parc durant l’attente. Certains visiteurs sont en maillots de bain, d’autres non, certains ont des souliers de baignade, d’autres non : en fait toutes les options seront bonnes…même s'il y a interdiction de se baigner. Le bâtiment est vieux ainsi que la partie boutique souvenirs, il faudrait réellement que les aménagements des années 1985 soient rafraichis dès maintenant.
Les sentiers extérieurs sont bien entretenus et laissent place à plusieurs points de vue sur le canyon. (Évidemment, ne pas comparer avec le Grand Canyon…) La partie la plus intéressante est sans doute l’étroite section qui longe la falaise, juste avant de se rendre à la section de la mise à l’eau des tubes et des rafting. On vous remet un gilet de flottaison selon votre taille (VFI). Aussitôt, l’odeur des gilets est insupportable : transpiration, humidité, et possiblement des bactéries. C’est insupportable à enfiler, très désagréable et nauséabond. Un préposé aide les personnes à s’asseoir dans le tube et très tranquillement, on part avec le courant.
Voilà le début du problème qui perdurera jusqu’à la fin : un parcours sans vitesse, trop lent avec des embouteillages de tubes sur tube… Parfois, un raft, qui circule plus rapidement, nous fonce dessus, et nous écarte sans ménagement du bout de leur pagaie. Enfin un rapide, stop, il faut attraper la corde et se ranger sur le côté gauche: interdiction de descendre le beau rapide en tube. Malheureusement, c’est la plus belle partie qui est gâchée. On repart pour quelques mètres d’eau un peu plus vive avant de retomber dans l’eau morte. Contrairement à des visiteuses la journée précédente, nous ne sommes jamais accrochés dans les rochers, car il était tombé beaucoup de pluie la veille. À la fin de la randonnée, on termine dans un lagon encore moins rapide : on vous demande de remonter les tubes sur une partie de la côte. Une navette est disponible périodiquement pour vous faire remonter vers le Visitor Center. À la deuxième descente en tube durant l’après-midi (c’est grâce au bracelet que le préposé identifie le nombre de descentes que nous avions droit : 2) l’odeur des VFI était encore présente, mais moins prononcée.
Une bonne douche avec beaucoup de savon est requise après l’activité. Vos vêtements sont également à porter au lavage, car ils seront imbibés de l’odeur morbide. Ailleurs, comme en Gaspésie, un produit désinfectant est appliqué sur les vestes. Si vous avez votre VFI, apporter-le et vous augmenterez le plaisir de l’activité.